Jak działa reduktor?

Reduktor to po prostu dodatkowa przekładnia, umieszczona za "podstawową" skrzynią biegów, sterowana całkowicie odrębnym układem. Działa dokładnie tak,jak poszczególne przełożenia w skrzyni biegów - jego zadaniem jest redukcja ilości obrotów i wzrost momentu obrotowego. Dlaczego więc nie dodać po prostu jednego przełożenia? Ponieważ reduktor jest urządzeniem umieszczonym na zewnątrz skrzyni i wszystkie dostępne w niej przełożenia mnoży razy 2. Zamiast np. 5 biegów, mamy aż 10. Podstawowy "zestaw", określany jako drogowy lub np. szybki (High) służy do jazdy po asfalcie, dodatkowy (niski - Low) - w terenie. Oczywiście w pewnym zakresie prędkości biegi będą się nakładały (w przybliżeniu 60 km/h osiągniemy na 2 biegu wysokim, lub 4 zredukowanym). Najczęściej podawanym i najważniejszym parametrem reduktora jest przełożenie. Im większe, tym auto będzie miało więcej siły na kołach, ale będzie wolniejsze. W samochodach seryjnych najwięcej ma Wrangler Rubicon (4,0:1). Na rynku tuningowym spotkamy dużo przełożeń osiągających nawet 7:1. Najmniejsze przełożenia stosuje z kolei Subaru. Ponieważ samochody tei tak nie są terenowe, dodatkowe biegi traktować można np. jako pomoc przy holowaniu przyczep. W jakich warunkach używać reduktora? Możemy spotkać dwie szkoły. Jedna mówi, że zawsze kiedy podróżujemyw terenie, inna zawęża użycie do pokonywania tylko trudniejszych partii. My radzimy używać go w terenie, gdy przewidujemy jazdę ze stosunkowo niskimi prędkościami (do około 50 km/h) - dzięki temu mamy więcej biegów do wykorzystania. Ograniczeniem w wykorzystaniu może być zasada działania. Choć reduktor pracuje całkowicie niezależnie od przedniego napędu,żeby nie prowadzić do przeciążeń, można go używać tylko w trybie 4x4. W autach ze sztywno dołączaną przednią osią ogranicza to możliwość np. holowania innego auta w górach, na asfalcie z użyciem reduktora. Pamiętajmy, że aby załączyć reduktor w większości aut trzeba się zatrzymać. Tylko nieliczne mają synchronizatory i umożliwiają "zapięcie" niskiego przełożenia w czasie wolnej jazdy. Coraz więcej reduktorów konstruowanych jest jako przekładnia planetarna. Wcześniej stosowano klasyczne układy kół zębatych (jak na rysunkach).W praktyce nie ma to jednak większego znaczenia.